Вторая часть-окончание предыдущего фанфика.

[Мира Экль]

Все та же Dragon Age-2, Те же пейринги, те же предупреждения. Только еще и AU с выжившим при помощи СС (ж!Сурана) Карвером.
Ах, да, еще и deth'ка, но условно-каноничная.

- А еще в город на следующей неделе придут Серые Стражи. – Авелин была, по мнению нового наместника Киркволла, абсолютно безжалостна. И это с учетом того, что рыжая красавица сидела напротив Гаррета за его новым , и искренне пыталась помочь разобраться в нахлынувших делах. Предательская мысль «а может не надо было убивать Мередит?» уже пару раз посетила простого парня из Лотеринга, на которого за последние три месяца обрушилась лавина судов, приемов, писем, интриг и поздравлений.
Радовали только самые близкие друзья, не перестававшие подкидывать ему сюрпризы и проблемы. Чего стоил только Фенрис с загадочным «Приходи вечером, поговорим», нацарапанным крупным ученическим почерком на клочке бумаги. Или пришедшая с утра записка, гласившая: «Загляни сегодня в «Висельник», не пожалеешь! Р.». Ему понадобилось почти пол дня, чтобы понять, что речь идет о вернувшейся в город Ривейнке. Впрочем, объявление о Серых Стражах относилось скорее к приятным новостям. Гаррет с легким содроганием вспомнил свою предыдущую встречу с ними…
Город горел. Серокожие гиганты, расписанные алыми узорами, громили Киркволл планомерно и хладнокровно, убивая всех тех, кто стоял у них на пути. Гаррет в компании Авелин, Фенриса и Андерса вывалился на площадку перед домом Гамлена, порадовавшись вскользь, что дядюшкина лачуга не горит и нигде не видно его тощего трупа. А потом его втянуло в новую схватку с рогатыми мужиками, в которой на помощь внезапно пришло двое мужчин в бело-синих мундирах. Одного он не видел никогда и даже не запомнил его лица, но вот второй, молодой парень с темными вихрами, удивительно походил на похудевшего, заматеревшего Карвера. Настолько, что на секунду защипало в глазах, а дышать стало труднее.
- Гаррет?!- видение добавило еще какой-то ранее не слыханный Гарретом крепкий оборотец и стиснуло его в объятиях. По голосу и даже более – по проскользнувшему в голосе недовольству, Хоук-старший окончательно опознал своего брата, покойного уже четыре года. «Бетани будет рада!» - это все что он успел сказать Карверу. Потом капитан с грифоном на груди окликнул его, и брат мотнул головой, выдал, что скоро вернется и все расскажет – и исчез в дыму и тумане, словно и не было его никогда. Но, судя по ошарашенным глазам Авелин – он все-таки был. И собирался вот этой весной выполнить свое данное вскользь обещание.
- Ну, хоть что-то приятное! – он устало фыркнул, потер глаза и взял последний конверт. Покосился на официальную печать – и отбросил в сторону, даже не вскрывая. Он задумчиво посмотрел на потолок, но тевинтерская лепнина и тяжелые балки с воробьиными гнездами молчали. – Не забыть сказать Бетани! А то я в прошлый раз совсем забыл об этом! - воспрявшее было хорошее настроение тут же умерло. У него ведь по мимо прочего был еще один маг, которого надо было бы куда-нибудь послать, пристроить, чем-то увлечь. Андерс с каждым днем казался все более ушедшим в себя.
- Только не пытайся и его женить, хорошо? – Авелин, догадавшаяся, куда ускакали мысли друга, пока смеялась, но взгляд был уже очень твердым. – Получилось со мной, получилось с Фенрисом. Не надо больше рисковать!
Гаррет молча кивнул, признавая правоту подруги. И решительно смахнул все свеженаписанные ответы, предписания, решения и резолюции в одну стопку, намереваясь отдать это сенешалю на проверку и претворение в жизнь.- Я к Фенрису, и, наверное, лучше один. Он, конечно, любит разводить таинственность, но, кажется, сегодня речь пойдет о чем-то серьезном.
Капитан стражи коротко кивнула и поднялась на ноги. Гаррет заслужил глоток свежего воздуха и немного счастья с семьей. Так что она постарается, чтобы к встрече с братом, у Гаррета не было хотя бы мелких текущих проблем. А он решит, в свою очередь, другие проблемы, могущие угрожать жизни и спокойствию любимого города. Например, проблемы слишком уж талантливого убийцы – эльфа.
До знакомого дома он дошел легким шагом за несколько минут. В Верхнем городе повсюду продавали цветы – первоцветы уходили корзинками и пучками. Мелькнула мысль о том, что на обратном пути надо будет обязательно купить букетик для Мерриль, пока она опять не убрела в чей-нибудь сад. И каких-нибудь карамелек. Мысль уплыла в сторону Мерриль, ее нежного розового язычка, лижущего петушка на палочке – и Гаррет решительно замотал головой. Он не стеснялся представлять новым знакомым эльфиечку как свою любовницу, но вот так мечтать о ней посреди городской улицы могло быть просто не безопасно. Так что в нужный дом он постучался почти с облегчением.
Фенрис, открывший дверь, выглядел спокойным, но Хоук достаточно хорошо его знал, чтобы почувствовать разницу между «выглядел» и «был».
- Что стряслось? – Спросил он с порога, проходя следом за эльфом в гостиную, памятную по всем их задушевным разговорам. Огляделся, ища свой привычный шаткий стул и довольно хмыкнул – за несколько последних месяцев комната приятно преобразилась. Исчезла вечно незастеленная кровать – на ее месте теперь стояла удобная софа, над которой висела полка с книгами, стол выглядел менее колченогим, а в углу стоял изящный в своей простоте шкаф для винных бутылок. (Гаррет подозревал, что в орлесианском языке для этой ячеистой конструкции есть какое-нибудь отдельное красивое слово, но он его не знал).
- Да, это, пожалуй, лучше, чем элювиан в гардеробной. – Протянул он с одобрением, присаживаясь на . Фенрис устроился на напротив, долго смотрел в камин, потом тихо проговорил: «Мне нужна помощь, Хоук». Гаррет весь подобрался. Гордому эльфу просить о помощи было явно в новинку, и спугнуть это доверие неосторожным словом было бы страшно. Он так напрягся, что внешне простая просьба прогуляться на встречу с сестрой Фенриса показалось даже слишком легкой после такого вступления. А значит, следовало ожидать подвоха.
- О, мессир наместник! Не думал, что Вы будете к вечернему чаю! – Гаррет подпрыгнул на месте от этого мягкого голоса. Выдохнул, проклял свою появившуюся недавно привычку уходить в свои мысли чересчур глубоко – и поднялся, протягивая руку для приветствия.
-Рад вас видеть в добром здравии, мэтр. Как я понимаю, перестановка – это ваше влияние? – едва сжимая хрупкие эльфийские пальцы.
-Не бойтесь, меня не так легко сломать, как вам кажется. – Орсино улыбнулся с искренним теплом. – Да, Каллен был настолько любезен, что в обмен на некоторые уступки с моей стороны позволил мне ночевать здесь. Провожают от дверей до дверей, конечно, но хотя бы корректно. Ну, а я немного похозяйничал здесь. По крайней мере спальня теперь в отдельной комнате. А Вы - за Фенрисом? – голос на имени беловласого парня слегка дрогнул. - Мы не покинем город. – Тевинтерец сразу же почувствовал некоторое изменение настроения и подошел ближе, на глазах Хоука обнимая любовника за тонкую талию. – Просто прогуляемся по городу. И даже днем.
-А потом это ваше «прогуляемся» превратится «а потом мы случайно нашли дракона»? – Орсино слегка оттаял, прекратил смотреть на Гаррета как на своего личного врага, и Хоук решил немного подсластить вечер:
- А может на «ты» перейдем? А то вы похитили у меня лучшего бойца, стали почти членом семьи, а все еще меня на вы, да по титулу? – и облегченно про себя выдохнул, когда ему согласно кивнули в ответ.
- Хорошо, мессир Защитник, вы можете забрать Фенриса из дома. Завтра, но только до вечера. – В его голосе уже был слышен смех.
-А теперь я побегу! За предложенный чай спасибо, но меня ждет прекрасная девушка! Кстати, Фенрис, когда Изабелла будет спрашивать про своего вчерашнего любовника, что ей отвечать? – все смущение и осторожность смыло как водой, а ирония и любовь к дурным шуткам, наоборот, распирали его. Фенрис покачал головой, признавая неисправимость Хоука, и пожал плечами, мол, говори что хочешь.
- Тогда передам ей скорбную весть, что ты женился! – уже сбегая вниз по лестнице, и, надеясь, что эльф поленится спускаться за ним только для того, чтобы снести ему бедовую голову. Только на улице до Хоука дошло, что Фенрису было совсем не обязательно куда-то идти – короткая просьба с его стороны и шаровая молния Защитнику в спину была бы обеспечена. Хорошо, что он такой обаятельный!
-И кто такая эта Изабелла? – Фенрис вздрогнул одновременно от неожиданности и прозвучавшей в голосе всегда спокойного партнера злости и какого-то нового чувства. Несколько секунд понадобились ему на то, чтобы идентифицировать это чувство – и удивленно изогнуть бровь: «Ты меня ревнуешь? Напрасно. Изабелла, капитан Изабелла, если быть точным – довольно вульгарная девица, с которой я провел несколько ночей до нашей встречи. Полагаю, она не будет против того, что я устроил свое счастье без нее». После такой длинной и пространной тирады он замолчал, с некоторым напряжением ожидая продолжения ссоры. И с облегчением услышал только мягкое: «Обязательно познакомь меня с ней! Вокруг тебя и мессира Хоука собирается весьма неординарная компания».
- В конце недели приедет его брат, и он собирается устроить праздник по этому поводу. Вот там и познакомишься со всеми. – Снова замыкаясь в образе холодного и равнодушного ко всему тевинтерского война. И все же поясняя, в ответ на слегка удивленный взгляд партнера – «Ты пойдешь со мной». Для Фенриса это не было даже предметом обсуждения. Просто он не пошел бы на эти посиделки без своего любовника. И сразу же перевел разговор в другое, более привычное русло, просто предложив показать кое-что из того чему его научила бешенная пиратка. Благо, носить Орсино на руках он научился сам и уже достаточно давно.

@темы: творячество, Биовэр

Comments

[Мира Экль]

На утреннюю встречу мечник явился слегка невыспавшимся, но очевидно успокоившимся – по крайней мере он уже не так нервно упирал на то, что их ждет засада. И впервые на памяти Гаррета оказался не прав. В таверне их ждали демоны, тевинтерские наемники и хмурый, наглый мужик с презрительной рожей породистого мага. То, что это и есть Данариус, которому уже пару лет он хотел выбить все зубы и переломать пару ценных костей (например, черепных), Гаррет догадался сразу же и сам. А остальное было уже не важно – что говорить, куда бить. Осталось только жесткое намерение добраться до горла этой твари.

-И что мне теперь делать? – так просто, буднично начал полуночный разговор Фенрис. Хоук посмотрел на него искоса, но промолчал. То, что приятель, поболтав со своей сестрой и избавившись от охотящегося за ним хозяина, придет к нему, сомнений не вызывало. И то, что разговор будет нелегким, было тоже очевидно.
- Я словно испачкан в этой магии весь! И тело и душа! – Фенрис говорил также тихо, словно самому себе, но Гаррет почти осязаемо чувствовал, сколько горечи растекается от этих слов. – А ты еще и толкнул меня еще ближе к этому проклятому искусству! – эльф привычно нашел самого виноватого во всех своих бедах, развернулся к нему всем телом, открывая рот для новой тирады, и был остановлен ехидной усмешкой человека:
- Открыть тебе тайну? Ты вляпался не в свою ловушку! То шоу почти полугодовой давности с манифестами на рынке предназначалось не тебе, а Андерсу. Просто пока я за ним сбегал ты уже сломал всю тонко выстроенную схему. И, кстати, в гости некоторых эльфов ты позвал сам - я на тебя магией крови не влиял.
- Я хотел помочь тебе… мне казалось это важным… тогда. – Фенрис выглядел почти смущенным. – А теперь я даже не знаю, что мне делать дальше! – голос его снова взлетел до обвиняющих и гневных ноток, и Хоук поднял предостерегающе руку. Человек дождался, когда тевинтерец снова сможет услышать разумные доводы, и намного мягче продолжил:
- Фенрис, а почему не попробовать просто жить? Без опаски, не оглядываясь, доверяя друзьям и убивая врагов? И любя того, кого любишь? Или..ты все еще привязан ко мне и так тоже? – внутренне Гаррет почти похолодел, боясь услышать ответ. Фенрис прикрыл глаза, вдумываясь в вопрос Гаррета. Вот они стоят на балконе, беседуют, смотрят на ночной город. О чем-то таком он мечтал в тот год, когда они только познакомились. Просто стоять рядом. Чувствовать тепло чужого тела, слышать чужое дыхание. Вот только он больше не чувствует жаркого пламени, не испытывает ревности к сопящей в спальне за их спинами эльфийке. На краю сознания мелькнул образ тонких рук в замшевых перчатках, обнимающих чашку с давно остывшим чаем.
- Мне пора! – он вздрогнул, словно очнувшись от кошмара. – Меня ждут дома. – Это слово легло на язык непривычно, но приятно. И уже собравшись уходить, он повернулся к Хоуку и благодарно кивнул:
- Ты прав! У меня есть друзья. И есть будущее! – и его белые волосы мелькнули в тени неосвещенного холла поместья Хоуков-Амелл. Гаррет только кивнул, довольный тем, что вся эта история с приветом из прошлого не нанесла слишком серьезного вреда разуму его бешеного эльфа.

В «Висельнике» было почти пусто – все за исключением нескольких угловых - были сдвинуты, накрыты неизвестно откуда вытащенной Варриком белой скатертью и уставлены самыми лучшими кружками и мисками. В меню вечера предполагалось рагу, рагу... и снова рагу! По трем секретным рецептам. И пиво, эль, вино и гномья настойка – в неограниченных количествах. Гаррет нервно прошелся вдоль старательно оттертых табуреток. Он нервничал и не слишком старательно скрывал это. По крайней мере, сидящие по разные концы Мерриль и Варрик понимающе косились на него и молчали. Сверху, покачивая бедрами, спустилась Изабелла, облила Хоука жарким призывным взглядом, перевела взгляд на зал – и чуть разочарованно вздохнула «Поторопилась!».
- Погоди! Сейчас Бетани приведет Карвера и тебе будет на ком попрактиковаться. – Гаррет резко развернулся на шум открывающейся двери. И недовольно дернул уголком рта – это были Авелин с мужем. О, в обычное время он был бы рад видеть подругу, но сейчас…
- Ты слишком дергаешься. – Его личный летописец смотрел на него с такой доброжелательной насмешкой, что хотелось врезать по наглой улыбке. Это, как ни странно, помогло взять себя в руки. И к хмурому Андерсу он повернулся уже куда спокойнее: «Не тушуйся! Хоть тебе пить и запрещают, есть-то ты с нами можешь?» Маг оглядел компанию, нервно кивнул и уселся рядом с Мерриль. Эльфийка сочувственно погладила блондина по плечу, пытаясь подбодрить в последнее время совсем загрустившего парня.
- Ты влюбился? – глаза долийки были преисполнены теплом и пониманием.
-Угу. В Фенриса. – мрачно отозвался Андерс, словно забыв, что Маргаритка совершенно не понимает сарказма. Та раскрыла глаза еще шире, приоткрыла ротик что-то сказать – и, радостно засияв, повернулась к вошедшему как раз Фенрису: «А ты нравишься Андерсу!» Эльф даже споткнулся на пороге, опасливо покосился на отрядного целителя и удрученно покачал головой, мол, бедный, совсем с головой не дружит.
- О! Привет, мой мрачный и гибкий! – Изабелла расцвела одной из своих хищных улыбок. – А мне тут Хоук страшно напугал слухами о том, что ты женился. Она блондинка или брюнетка? – глаза пиратки жадно шарили по телу беловласого эльфа, словно ища следы чужих прикосновений.
-М, боюсь вас разочаровать монна, но сейчас уже – седой. – Из-за спины Фенриса как обычно бесшумно выскользнул его «супруг». Правда, на энтузиазме Изабеллы это никак не сказалось. Наоборот, ривейнка восхищенно присвистнула: «Какие глаза!» и повернулась уже к Фенрису:
- Ты же у нас магов не любишь! Отдай мне! – Глаза женщины при этом откровенно сияли от смеха и радости за друга. – Или это большая и чистая?!
- Как мытый душистым мылом бронто! – кивнул Орсино. Изабелла довольно хихикнула, похоже, запоминая, свежую остроту. И продолжила: «Ну, если он вдруг кусаться начнет или еще как шалить - скажите мне! Я его приструню!»
- О, милая, он и так кусается. Но как он это делает! – старший эльф откровенно улыбался. Гаррет почувствовал, что краснеет, и нервно махнул рукой, мол, рассаживайтесь.
Прошло еще пара минут, когда в кабаке, наконец, стало тесно – появился Себастьян, явился помогающий принимать гостей Каллен, пришла Бетани с блестящими от слез радости глазами, появились еще двое каких-то незнакомых мужчин. И, наконец, появился виновник всего этого переполоха – Карвер Хоук, при оружии, в кольчуге и в сюрко в сине-белую клетку с грифоном на груди. Гаррет открыл рот что-то сказать, не нашел слов и молча обнял брата. Почти минуту братья просто молча стояли, привыкая заново к мысли, что семья Хоуков снова вместе. Потом только Гаррет усадил брата на почетное место в середине стола, быстро представил всех присутствующих друг-другу и уселся рядом с ним, широко улыбаясь:
-Ну, рассказывай! Как ты выживал?!
– Итак, все началось около шести лет назад, когда Флемет решила совершить еще одно доброе дело и вернулась за одним почти умершим юношей, после того как доставила его семью в Хайевер… - Карвер слегка поежился, вспоминая тогдашние события. Гаррет заботливо сунул в руки кружку с особо крепким элем. Молодой Страж отхлебнул, повеселел, смягчился и продолжил не столь остраненно:
- Я очнулся посреди глухого леса, в разваливающейся избушке в компании седой безумной ведьмы, которая уверила меня в том, что я должен был быть мертв уже несколько дней, но что она не пускает Скверну гулять по моей крови. И что я теперь буду ей должен. Я помогал ей, как мог – охотился в лесу, починил, как сумел ее дом, ну..и вообще..развлекал ее.- Здесь юноша так жарко и быстро покраснел, что складывалось впечатление о непристойности этого развлечения.
Глотнув из поданной уже любимой сестренкой кружки, он продолжил. – Так продолжалось несколько месяцев. Я не знал ничего о происходящем во внешнем мире, не мог послать никакой весточки. А потом, когда уже началась зима и на болотах стало дико холодно, в дверь этой избушки постучались две дамы. Флемет о чем-то поговорила с ними и исчезла..Обернулась драконом и улетела, если быть точными. Девушки оказались некой Лелианной и Орсаной – эльфом и Серым Стражем.
Я какое-то время шел вместе с ними к Денериму, но тут скверна от того огра начала проявляться. И меня очень оперативно напоили какой-то дрянью. Я от нее просто упал, думал, все, пора на встречу к папе. А потом я очнулся и меня огорошили вестью, что теперь я иду помогать спасать Ферелден. И что я Серый Страж. – Карвер говорил все тише, словно, смущаясь того, что выжил. – И только потом узнал, что мне крайне повезло, что навстречу с Флемет они пошли уже после посещения старой базы Ордена на Севере Ферелдена, уже зная как проводить все эти ритуалы.. А потом я хотел написать, но даже не знал куда. А вдруг вы не добрались до Киркволла? А если добрались, но вам пришлось опять бежать из-за Бетани? В общем, я пытался быть полезным Ордену-и сам вызвался в экспедицию в Марку. Ну а потом мы с тобой встретились. Кстати, привет, Андерс! – он энергично помахал магу. Тот сморщился, но кивнул в ответ.
-А! Неблагодарная скотина! Леди-командор лично спасла его от храмовников. И что? Сбежал меньше чем через год! – похоже, к Героине Ферелдена Карвер испытывал какие-то свои чувства. Особые, так сказать.
Хоук развел руками, что, мол, возьмешь с команды изгоев. Но на заметку принял. В конце-концов, маг действительно вел себя в последнее время очень странно. Уж не влюбился ли он и вправду?!
-А теперь давайте выпьем за удачное возвращение всех домой! - Поторопился вставить господин наместник, не желая накалять атмосферу и дальше. И кружки, стаканы и деревянные кубки столкнулись в воздухе под радостное «За дом!»

[Мира Экль]

Если бы Гаррета Хоука кто-нибудь спросил, как бы он охарактеризовал последующие за памятной пьянкой два с небольшим хвостиком года, он нашел бы только два слова для этого – счастье и покой. Он и вправду был счастлив – и счастливы были они все.
Бетани принесла торжественную присягу как Старшая Чародейка Кирквольского Круга – здесь, пользуясь близостью большого собора, такие события обставляли с праздничной пышностью, давая магам возможность хоть немного расслабиться и высунуть нос за пределы Казематов.
Авелин объявила, что если еще пять лет ничего не изменится и на Киркволл не обрушится какое-нибудь новое бедствие, подобное кунари, она уйдет из стражи – и заведет ребенка. Она даже знала уже наверняка, что первого мальчишку назовет Гарретом.
Сам Гаррет после таких заявлений напился – и убрел бороться с древними демонами, засевшими под Киркволлом. А заодно - добывать неплохой кусок сильверита, из которого ему выплавили два одинаковых гладких кольца. И хотя они с Мерриль так и не пришли к единому мнению о религии, да и сама эльфийка не горела желанием отказываться от памяти предков, он все же надел ей на палец кольцо в торжественной обстановке собственного особняка. Мерриль, к этому дню пошившая новый , на следующий день отказалась снимать бело-голубое великолепие с кольчужным воротником – и так и срывалась в редкие экспедиции прямо в подвенечном платье. Гаррета это забавляло, а саму Мерриль вообще изменение статуса трогало мало – она была счастлива.
Себастьян Вель все также оказывал знаки внимания Бетани,– и на этой почве внезапно имел серьезную ссору с командором Калленом.
Карвер по огромному секрету выдал брату, что немного влюблен в свою Командора, но при этом в лагере Серого Стража целовался с парнем - эльфом, не сразу разобравшись в его половой принадлежности. Гаррет и не хотел, но рассказал, задыхаясь от смеха, эту сплетню Варрику – и через два дня о ней знали все причастные к семейству Хоуков лица. Карвер был в ярости.
Потом они пару раз смотались в Костяную Яму, разбираясь то с восставшими трупами, то с пауками, собрали секретные архивы Киркволла, уничтожили ряд ценных книг по черной магии. В общем, жизнь вошла в обычную для Защитника города рутинную колею, из которой Гаррета вырвало только еще одно приятнейшее событие. В один прекрасный день к нему явился Фенрис, до этого долго беседовавший с Себастьяном, листавший Песнь Света, о чем-то шепчущийся с Авелин, и попросил у него помощи в устроение немного игрушечной, но все-таки свадьбы.
- Зачем тебе это нужно? – Гаррет, писавший в этот момент свои мемуары, откинулся на спинку и долго, изучающе посмотрел на эльфа. Тот вальяжно уселся на край кровати самого Защитника и ответил ему спокойным и открытым взглядом: «Затем же, зачем тебе была нужна церемония с Мерриль – сообщить всему миру, что вы вместе навсегда и что она - твоя».
- Хм, а ты знаешь, что вообще-то люди женятся не по столь романтичным поводам? – Гаррет покачивал перо в пальцах, раздумывая над ответом друга. Тот только улыбнулся одними уголками рта: «Хоук, можешь рассказывать кому-то другому, но не мне. Ты плевать хотел на имущество, наследство и детей, которых все равно Мерриль откажется тебе рожать – она слишком озабочена своим эльфийским предназначением». Хоук раздраженно отбросил перо в сторону и поднялся:
-Фенрис, ты, конечно прав, но это решать не тебе!
- Я тебя обидел? – беловолосый парень как-то сразу оказался рядом. – Прости, мне все еще с трудом дается общение.
Гаррет только махнул рукой, мол, что с тебя, полудикого эльфа взять?
- Ладно, ты прав. Это не для протокола, не для прав на собственность, это просто, чтобы заткнуть все слухи и сплетни. И чтобы подарить девочке праздник. И, если ты все это понимаешь, то я согласен тебе помочь!
- Тогда у меня будет к тебе еще одна просьба. – А вот теперь эльф выглядел смущенным.- Поцелуй меня!
Гаррет даже отступил на шаг. Посмотрел в зеленые глаза и кивнул. Взять двумя ладонями такое нечеловеческое лицо, прижаться губами к губам, пьянея от запаха чужой кожи, от податливой твердости чужих губ. И едва заметно улыбнуться, когда они, наконец, оторвались друг от друга.
- Не простил бы себе, если бы не попробовал. – Фенрис повел плечами и, похоже, окончательно поставил точку на своей страсти к Гаррету. Он теперь был для него просто лучшим другом. – И еще раз прости за слова на счет Мерриль.
Гаррет махнул рукой и занялся приготовлениями.
Цветы от Мерриль, магические огоньки от Андерса, ценные советы от Авелин – зал поместья был украшен так, что хотелось зарисовать для потомков. И кольца из кости дракона - для лучшего друга можно было и потратиться. Гаррет навсегда запомнил тот момент, когда на разрисованный палец Фенриса было осторожно натянуто тонкое колечко с гравировкой из переплетенных змей, а сам Фенрис медленно, словно не веря в собственное счастье, надел на тонкие пальцы своего чародея второе-с узором, повторяющим линии его, Фенриса, клейм. Тогда Хоук с новой силой понял, что он любит этот город и этот мир и этих существ. И почему-то возникло ощущение, что все – больше плохого быть ничего не может.
Это ощущение продержалось в нем почти два года. Пока, с периодичностью в несколько часов, к нему, в кабинет Наместника, не явились: Изабелла с жалобой на разыскавшего ее давнего врага, Мерриль с просьбой прогуляться с ней на Расколотую Гору к обитавшему там демону и Андерс с просьбой помочь собрать ингредиенты для некого состава, который должен был помочь Справедливости успокоится. Именно тогда Гаррет почувствовал, что маятник снова качнулся и снова он оказывается в эпицентре непонятной ему бури.
И это чувство его уже не оставляло ни во время разбирательств с драконом, ни во время отлова антиванского ворона – приятеля Изабеллы, ни во время убийства Маретари и последующим сидением уже у него дома с Мерриль на руках, ни когда Бетани, пыша гневом, жаловалась на обнаглевшую Грейс, не оценившую ее спасение и мутящую воду не хуже Андерса. Особенно остро оно было разлито в воздухе, когда в Киркволл прибыла агент Церкви. Сестра Соловей с короткими рыжими волосами и певучим голосом, казалось, тоже чувствовала это напряжение, эту собирающуюся над городом грозу, но согласилась поверить, что у Хоука все под контролем, что он со всем справится и обеспечит безопасность всем близким и важным людям.

[Мира Экль]

Он не ошибся. Гроза разразилась теплым весенним утром, когда над Киркволлом не были ни облачка, а Хоук спешил с очередной мелкой работенки Защитника. Он в компании Себастьяна, Варрика и Фенриса возвращался с Рваного Берега, где они командой прекрасных принцев (благо, один настоящий принц в команде имелся) спасали не слишком прекрасную девицу от неких, так толком и не увиденных, разбойников. Спешили – Себастьяну предстояло присутствовать на очередном церковном празднике, на который и сам Гаррет был не прочь заглянуть – планировалась месса в честь присяги еще двух девушек из Каземат. По дороге говорили о ерунде: о том, что Андерс опять ловит по всей Клоаке кошек, что Серые Стражи скоро построят полноценный форпост в Киркволле, о том, что вот-вот выйдет новая часть «Трудной жизни». Все веселые разговоры оборвались только, когда они поднимались в Верхний Город, где внезапно что-то тяжело, глухо громыхнуло. По земле прокатилась тяжелая дрожь, из какого-то из домов осыпались стекла, а потом в воздух величественно поднялось облако горящей пыли и извести, от которых стало почти нечем дышать. Гаррет зажмурился и рванул к источнику шума, вылетел на Соборную площадь и остолбенел – величественного собора как не бывало. Груда горящих обломков, огонь с которых не перекидывался на окружающие дома только из-за полного штиля в тот день. Рядом остановились его друзья, кашляя, вытирая глаза.
- Эльтина…нет..- потрясенно прошептал Себастьян, покачнулся, хватаясь за руку Гаррета. Тот сжал зубы, стараясь не думать о сестре – и повернулся к выбежавшей из казарм Авелин.
- Быстро! Всех своих людей на улицы и сюда. Ее не разнесло на мелкие осколки, есть шанс, что кто-то выжил! Но главное – не дайте подняться панике. Фенрис, быстро дуй ко мне в подвал, там есть проход в Клоаку, выйдешь рядом с домом нашего целителя. Тащи его сюда. Себастьян, прежде чем молиться и рыдать - убедись. И мне понадобятся храмовники.
- Мои люди в вашем распоряжении, господин наместник! – отчеканил, выбежавший на площадь, Каллен. За ним выстроилось около трех десятков парней в тяжелой броне. Судя по виду - бежали прямо из Казематов.
- Тогда пошлите кого-нибудь к магам! Нам понадобятся все целители и маги огня, какие только у вас есть. Если я хоть что-то понимаю – там можно было выжить! За работу! – он гнал страх от себя и от своих людей с одинаковой силой и одинаковыми методами. Работой.
Не успели они только подступиться к развалинам, как оттуда вылетел большой кусок стены. Сквозь брешь медленно, посекундно останавливаясь передохнуть и отдышаться, кто-то пытался выбраться. Гаррет, наплевав на опасность, протянул обе руки – и вырвал на свежий воздух поцарапанную, но живую Бетани.
-Я опоздала.. и, кажется, только это меня и спасло – в притворе взрыв был менее сильным. Я видела, кто это сделал, но уже не успела ничего сделать.. Грейс, сука крови! – девушка задыхалась, глотала чистый воздух, но говорила достаточно понятно. – Она вышла на середину, что-то сказала, и тут это случилось. Крыша просто упала внутрь, я упала, откатилась туда, где должна была быть дверь и, кажется, на пару секунд потеряла сознание. А очнулась в темноте и попыталась пробиться к выходу.. Там кто-то стонал в темноте.. Это страшно…-она могла впасть в истерику, если бы не появившиеся на площади ученики. Выпрямившись, отряхнув волосы и мантию, Бетани пошла к ним – для этих детей она должна была быть сильной и собранной.
Работа закипела. Тушили пожары, разгребали завалы, проклиная про себя лестницы и вообще - способ постройки Киркволла, приведший к тому, что после такого взрыва повредилась сама порода, на которой стоял город и могло начаться обрушение, обустраивали первых найденных раненых прямо в залах дворца Наместника, а первых погибших относя на затихший рынок. Бетани организовывала магов – Гаррет слышал, как ее звонкий голос отдавал приказы ученикам, распоряжался следующей за ней тенью Эльзой, отвечающей за запас лириума, отвечал на вопросы храмовников и стражников. Сам Гаррет, скинув кольчугу и положив прямо на мостовую меч в ножных, помогал, где и чем мог – сам лично оттаскивал слишком крупные камни, относил воду, давал пояснения перепуганным горожанам, подключая и их к работе. В толпе, торопящейся быстрее помочь попавшим в беду людям, он видел и белые космы Фенриса и вороньи перья Андерса и так и не снятый светлый доспех Себастьяна. Когда солнце подвалило к полудню, его остановила Мерриль, отведя в сторону и поставив на руки миску с Ораниным супом.
- Хоук. – Фенрис возник над ним совершенно бесшумно, несмотря на усталость эльфа. – Почему, все те, кого мы извлекаем из-под развалов в сером или синем, но не в красном? Это не священники?
Гаррет вздрогнул. Суп внезапно стал совершенно безвкусным. Мысль: «Он же не знает!» просто огорошила его. Но отвечать было нужно, и человек отставил миску, поднялся и вздохнул:
- Нет. Это маги. Верхушка Круга сегодня почти вся собралась там. И.. боюсь, что первый Чародей там тоже был.. -вцепившись в плечо дернувшегося эльфа. Фенрис скрипнул зубами от боли, но замер. Несколько секунд тянулась утомительная тишина. Наконец, он кивнул, признавая, что делать глупости - не спасение. И направился к отдыхающим храмовникам - узнать как успехи.
Уже вечером добрались до эпицентра взрыва. Каллен болезненно морщился, глядя на рухнувшую бронзовую статую Андрасте и обрушившиеся балюстрады под обломками, которых нашли свою смерть очень и очень многие присутствующие. Судя по нашивкам на мантиях - выжили в основном рядовые маги и немногие младшие чародеи, толпившиеся в проходе. Вся верхушка Церкви и Круга была именно в центре зала или на галереях.
Гаррет медленно оттащил в сторону осколок бронзовой руки Пророчицы. Особо торопиться здесь уже не было необходимости - выжить под градом мелких фрагментов не было наималейшей возможности. Но из-под следующего осколка пробился луч светло-голубого света. И Хоук рванул на себя основу этого завала..
-С ума сошел? – Фенрис поймал на плечо один из обломков щита Андрасте, потер начавшую тут же распухать руку и отошел, не задавая больше вопросов. Гаррет, уже представлявший, как обрадует друга, откинул еще один осколок, открывая доступ света к магическому защитному куполу. Да, действительно, он порадует друга, но не того.
- Ой! – девушка, сидевшая в куполе, опустила руки, прекращая подпитывать энергией барьер. Гаррет помог ей подняться на ноги и протянул руку сидевшей рядом с девушкой пожилой даме.
-Себастьян! Владычица в порядке! – ему даже не нужно было кричать – мальчик из хора оказался тут же рядом, обнял свою наставницу, отводя ее из опасного места. Рядом тут же оказался кто-то еще, отвел и самого Хоука в сторону от опасно качающейся пирамиды острых металлических осколков. Через пару минут из-под той же кучи извлекли еще одну девушку, потерявшую сознание, но живую.
- Это виновницы торжества. Две свежеиспеченные Старшие. – Пояснила Бетани брату. – Похоже, их кто-то прикрыл барьером от летящих осколков – сами бы они не смогли такое сотворить. А заодно и принимающую их клятву Эльтину и даже какую-то из ее Сестер, стоящую у нее за спиной. – Указывая на еще одну обморочную даму, выносимую Себастьяном.
-Значит, замысел этой вашей Грейс уже не удался. – Удовлетворенно кивнул Хоук. И направился снова к уже не кажущимся такими огромными и опасными развалинам, большая часть которых уже была разобрана – по всему Верхнему городу теперь громоздились груды мраморного щебня, неузнаваемо искореженной бронзы и расщепленного дерева.
- Госпожа Бетани! – над площадью раздался голос Калена. И Гаррет повернулся на этот голос – что-то в нем было…недоброе. Бетани, оторвавшись от очередной инструкции, повернулась к нему, побледнела и почти побежала. Хоук поспешил туда же.
- Мне жаль. – Рыцарь- командор выглядел действительно смущенным, протягивая Бетани на обеих ладонях, совершенно не пострадавший даже от взрыва Посох Насилия. Девушка приняла тяжелый жезл, облизнула губы - и рухнула на колени прямо на брусчатку. Слезы потекли по такому сильному еще секунду назад лицу.
-Сестренка! – Гаррет обхватил ее за плечи, пытаясь успокоить. Гневно уставился на Каллена, тот отступил в сторону, пытаясь что-то сказать. Не пришлось – Бетани сама поднялась на ноги, тяжело опираясь на чужой посох и вытирая рукавом лицо. Аккуратно сбросила с плеча свой, похожий на ключ, одним движением забросила змеиноглавый артефакт себе за спину и кивнула: «Так и должно быть. Из рук Рыцаря-командора, со всей ответственностью и скорбью. Принося клятву никогда не злоупотреблять властью, не поощрять использование запретной магии и не скрывать ее употребление, опекать доверившихся и не предавать отчаявшихся». Она отошла на два шага, не оглядываясь на свой старый посох и встряхнув головой, направилась в сторону перепуганных магов.
- И что это было? – Гаррет хмуро смотрел в спину сестре, пребывающей похоже на грани с истерикой.
- Очень сильно сокращенная и искаженная клятва Первого Чародея. – Тихо пояснил Каллен, глядя также на уходящую Бетани.
Тело седовласого эльфа нашлось под той же плитой, что и посох. Сильно покалеченное, без шанса на выживание, с полностью раздробленной особо крупным осколком грудной клеткой – и почему-то совершенно не пострадавшими руками и лицом. Это выглядело настолько противоестественно, что Гаррета даже слегка замутило. А вот Фенрису, похоже, было плевать. Он просто молча уселся на землю рядом с укрытым его же плащом телом, взял в руки хрупкую ладонь с побелевшими ногтями - и замер, кажется, даже не дыша. Хоук не решился его трогать, решив дать возможность самому попрощаться и придти хоть немного в себя.
А потом как-то резко, словно по взмаху кисти безумного художника, в небе запылал закат. В Киркволл пришла не принесшая облегчения ночь. Крупным ярким звездам было плевать на людские проблемы, река Слез так и текла по небосклону, а луна безучастно сияла над самыми развалинами.